自怀空圆寂，慧圆隐世数年以来，几乎与秦晚诚断绝交往，来人自然不是会是他。

二人定睛一看，那人不是别个，正是阔别五年之久的公孙谷。

相较于上一次回山，此次相见，公孙谷的容貌倒不见有多大变化。反倒是姜海晏与上官芷二人，一个长成俊朗的少年，一个变成了亭亭少女。

公孙谷正与慧圆喝茶，见得二人，不由得呆了片刻。

上官芷已是喜极而泣，却比幼时矜持了不少，连忙向公孙谷行了师徒之礼。

公孙谷“呵呵”笑道：“为师一走便是五年，苦了你啦……”

其实公孙谷在外奔走，可远比山上要苦得多。只是他一把年纪，不便在这些小辈面前诉苦。

姜海晏同样上前行礼：“见过前辈！”

公孙谷打量了他许久，说道：“海晏，我此前说你天赋异禀，想必没有意外的话，如今你已能够胜过芷儿了，是不是？”

姜海晏颇有些得意：“近来一月，我与芷儿姊姊比了七场，侥幸胜了五场。”

上官芷倒也不因姜海晏巧胜争辩。

公孙谷颔首道：“如此，也是时候出师啦。”

“只是，尚有四路剑法未能想出破解之法。”

公孙谷道：“此事不急，出山之后经风历雨，亦可不断磨砺。”

慧圆插嘴道：“闲话还是容后再叙，公孙道友，贫僧这里只有白饭素菜，若不嫌弃的话，就一块在此用饭吧。”

公孙谷哈哈大笑：“道士这几年来，什么没吃过？”

四人便围在一起，吃了晚饭。

饭后天色已暗，四人围炉，挑灯夜谈。

公孙谷向三人讲述起自己的经历来：“这几年来，战事愈发紧迫，而且极不乐观，如今只有东南沿海，尚有部分江山还在朝廷手里。本来，我此次是不计划回山的。但杭州城破，有一西夏妖僧，名叫杨琏真珈，巴结上了鞑子，在杭州掘盗历任圣主之墓，十分猖獗。我本意是要去斩了那妖僧、将他盗走的圣骨带回。不料待我抵达杭州，那妖僧却已直奔大都去了……”

妖僧杨琏真珈，原本是西夏国人，藏传佛教僧人。于至元十四年，受蒙古人封赏，出任江南释教都总-统。

他得蒙古宰相桑哥支持，在南边大兴盗墓之事。南宋理宗皇帝的墓葬被他盗后，其尸骨竟也被他挖出，悬于树上，将倒流出来的水银一并接走。事后，更是取走理宗皇帝的头骨，充作饮具。

公孙谷说时，颇感愤懑，只是话锋一转，又道：“我追了一半，途中听闻‘剑侠’李前辈仙逝的噩耗，只得半途折回，途径随州，于是顺道上山一趟。”

慧圆问道：“‘剑侠’李前辈，莫非是郢州的李如一前辈？”

公孙谷道：“便是他了。他虽未收我为弟子，但当年亦曾亲自指点过我，我那‘飞云逐月’的剑法，还是从他的‘太白剑法’化用而来。他老人家仙逝，我焉能不去吊孝……”

“阿弥陀佛……”

姜海晏不知其人，插嘴道：“他是怎么过世的？”

“据说是身子骨欠佳，不过亦是寿终正寝，享年九十有二，也算得上是喜丧啦。”公孙谷叹息道：“只是至此以后，江湖上又少了一位名宿。”

姜海晏宽解道：“人命总有尽时，那是无可奈何的。何况老人家寿终正寝，也算福报。”

公孙谷点了点头：“李前辈为人大仁大义，虽身在江湖，亦曾为国出力，对抗过女真人、携手郢州城防抵御过蒙古。只可惜，他威名赫赫，儿子李恭，却未得他真传，庸庸碌碌而已。听闻孙辈只有一人，更是纨绔子弟，最为不肖，大失祖辈风范。李前辈那一身出神入化的太白剑法，只怕再难重现江湖了……”

慧圆叹道：“朝堂尚有兴衰更替，何况是江湖门庭？”

“这话倒是不假。”公孙谷说回正事：“所以此次途径随州，还有一事，便是带你们二人下山。时下军况紧急，虽然一二人之力，难有多大用途，但力所能及之事，我辈还是不能推辞的。所以此番带你们去郢州拜别老人家之后，我们便一路南下，去助文丞相一臂之力。”

姜海晏听公孙谷要带自己南下，不由得一急，忙道：“公孙前辈，容我一言。”

公孙谷看向他，疑道：“你要说什么？”

“晚辈虽然承蒙前辈教授武艺，但晚辈的际遇，却还不曾向前辈说过……”

姜海晏当下便将姜家寨因来兴国欺压而劫走粮食，继而招致灭寨之祸一事，简要与公孙谷说了一通。

他一身剑术，是经公孙谷允许、从上官芷那里学来，自然不能一口就拒绝公孙谷的安排。

于是说道：“我之所以要练武，为的正是要寻到那些人，以报杀父之仇、灭寨之恨，因此，还请前辈容我南下之前，先去了结这一段因果。”

公孙谷却道：“眼下朝廷已在风雨飘摇、生死存亡之际，你既学了我的剑，理当先报效朝廷，再寻私仇。何况，时隔十余年，德安府又已被鞑子占据，早已物是人非。你此番若要去寻那些官兵，只怕比大海捞针犹有过之。”

姜海晏情知公孙谷一生为国事奔波，私仇在他眼里，定是不值一提的。

所以要打动公孙谷，须得有大义在先。

略有寻思，姜海晏心里已有计较，欲言又止道：“前辈的话，固然如此。只不过……”

公孙谷见他吞吞吐吐，颇有不悦：“你有何想法，直说就是了。”

姜海晏不再遮掩：“只不过，据前辈所言，如今鞑子占据大半江山，已成大势。此番前去，定是生死难料……”

公孙谷脸色忽变，猛然打断道：“大丈夫投身前线、报效国家，本是天经地义之事，岂能贪生怕死？！”

姜海晏早有说辞，倒是不惧公孙谷发怒，只道：“一死而已，自然不怕。我怕的是，我此去若是死了，那父母之仇便永世不能得报，岂不是要背上一个不孝的骂名？”

公孙谷听他说的亦有道理，怒气稍平，却又道：“自古以来，忠孝本就难以两全。”

姜海晏仍任固执己见，不卑不亢地说道：“此话不然。此番，我若先寻到旧日仇家、手刃他们，以报血海深仇，便可心无旁骛，一心一意为朝廷出力。这本是两全之计，何以非要急在这一时半会，而将血海深仇抛开不管？若是依前辈的看法，那岂不是不必凭吊‘剑侠’老前辈、直赴东南即是？”

公孙谷脸色阴沉，过了半晌，却未再发怒火，只道：“你的话确有几分道理。只不过，距离事发，已有十余年，中间又夹有巨变，一时半会，你怎能找到那些仇家？”

姜海晏道：“那来兴国作恶多端，声名狼藉，德安府内，是无人不知、无人不晓的，他的下落，必定不乏人知道。待我寻到来兴国，那一队屠寨官兵的去向，自然可知。”

公孙谷摇头道：“此事说来容易，做来便难了。”

慧圆却又替姜海晏说道：“公孙道友，此事乃是他心中的魔根所在，若不如他所愿，只怕……”

公孙谷看向姜海晏，只见他目光坚定，确实已是下定了决心，只好退让一步：“既然如此，那你我分开行事。我带芷儿先去郢州，祭拜老先生；你自去德安，打听仇家下落，争取早日复仇倘若实在无从打听，便也早日南下来寻我们。”

姜海晏得公孙谷应允，大喜过望，当即行礼致谢。